日前，外交部发言人证实，中国和吉布提正就在吉建设后勤保障设施进行协商，这被广泛解读为中国将建设“首个海外军事基地”。自年起，中国一直参与在亚丁湾的国际反海盗行动，但在该地区却没有永久基地，船舶被迫在吉布提使用临时的码头，建立一个后勤基地将使得中国可以为定期部署到该地区的船只提供维修。因此至少在初期，这个后勤保障基地与一般意义上的军事基地仍将有较大的区别。
吉布提位于非洲东北部亚丁湾西岸，地处东北部亚丁湾西岸,扼红海进入印度洋的要冲曼德海峡，重要的战略位置使其成为各国海军的重要枢纽，这里有法国最大的海外军事基地，也有美国在非洲唯一的军事基地，日本也于年在吉布提建造修建了一个可供日本P-3巡逻机起降的机场以及一个永久港口设施，这是日本自二战结束以来在海外兴建的第一个军事基地。而从中国海军护航编队在亚丁湾巡逻护航开始，其补给和休整工作就一直在吉布提港进行。几个月前中国从也门撤侨，也是先撤到吉布提然后回国。
吉布提是世界上最不发达国家之一，人口90万左右，自然资源贫乏，气候恶劣，境内沙漠和火山约占全国面积的90%。除了战略位置重要以外，吉布提在别的方面几乎毫无优势。这样一来，丰厚的军事租金收入（法国每年万欧元，美国每年万美元）就成了吉布提的一项重要的财源。近年来，中国企业在吉布提的工程承包金额高达数十亿美元，涉及海港、机场与铁路等大型基建项目。吉布提资源贫乏，食物和水源短缺，但由中国设计承建的埃塞俄比亚-吉布提铁路将于明年通车运营，届时在埃塞俄比亚的数百家中资企业生产的产品将通过铁路直达港口，为编队提供坚实的物资保障，由中国公司承建的吉布提跨国供水项目也将为编队提供充足的淡水保障。
近年来，以反海盗行动和撤侨为支点，中国海军日益走向世界，去年中国向印度洋派遣了核潜艇和常规潜艇，向亚丁湾派遣了由两栖登陆舰、导弹驱逐舰、导弹护卫舰和补给舰组成的第十七批和第十八批护航编队，向索马里海域派遣了海军第十九批和第二十批护航编队。中国海军的这些行动，以及在吉布提进行的海外军事基地建设，其初衷都是要保护遍布全球的中国海外利益。
这里先举两个例子：汤加是一个只有10万人口的南太平洋岛国，距离北京大概公里。由于路途遥远，大部分中国人根本就没有听过这个国名，也没有和这个国家发生过什么联系。但事实上，这里有5、名中国人，大部分经营超市、餐馆和小生意。年4月《华尔街日报》的一篇报道详细介绍了中国在汤加的影响力：中国持有汤加62%的外债，汤加欠中国两家国有银行的债务相当于经济规模的1/4。在这里，很容易找到中国援建的体育场、议会大厦、政府办公楼、警察局等大型工程。
另一个例子是伊拉克：年，美国发动战争推翻萨达姆政权并在伊拉克驻军，大家都认为美国是无利不起早，无非是奔着伊拉克的石油利益去的。因为伊拉克探明石油储量约亿桶，约占全球探明总储量的10%，仅次于沙特阿拉伯和伊朗，居全球第三位。但伊拉克战争结束12年以来，中国却成了伊拉克石油利益的最大受益者。
伊拉克战争结束至今，伊拉克政府共进行了4轮石油对外招标，中国已成为伊拉克石油和天然气领域最大的单一投资国。中石油于前2轮招标中获得了伊拉克南部的鲁迈拉、哈法亚2个油田的招标，还通过早期与伊拉克政府的协议，以旗下公司参与运营巴格达中南部的艾哈代布油田；中海油获得同属南部的米桑油田权益，并于年进入项目回收期；中石化则于年透过对瑞士Addax公司的收购交易，获得基尔库克地区的油田权益，是大陆公司在伊拉克北部唯一的石油项目。
除了石油之外，中国在伊拉克的投资还包括：上海电气在伊拉克的发电项目、中兴通讯在伊拉克的电信设施项目、中国建材承建的水泥厂以及中水电等中资承包建设的基础设施项目等。目前，中资企业在伊拉克的员工约一万人。另外，还有为数不少的中国人在伊拉克从事商贸、餐饮等生意，目前，来自中国的服装、工艺品、自行车、五金、文具、玩具、日用百货、电脑配件等日用品在伊拉克的市场占有率高达90%以上。日本《外交学者》杂志就认为，BB(北京和巴格达)贸易轴心正在形成。
中国在汤加和伊拉克的存在和影响力，是中国全球影响力的一个缩影。自年9月开始，中国超越美国成为了世界上最大的石油进口国，而早在年，中国就超过日本成为全球最大的铁矿石进口国。年，中国对外投资额第一次超过了引进的外资金额，成为资本净输出国；同年，中国公民出境游人数首次超过一亿。在APEC21个国家和地区中，中国已成为9个国家和地区的最大出口对象国。而除了文莱之外，中国进入了其它全部20个国家出口对象国的前三位。
此外，目前中国的原油对外依赖度接近60%，年9月，中国已经超过美国成为全球最大的石油进口国，年中国原油前10个进口国有5个在中东，2个在非洲，这部分原油都需要经过印度洋运输。在目前国际航行安全主要由美国保证、中美之间的竞合关系又日趋复杂的情况下，一旦原油供应中断，对中国经济的打击不言而喻。为保证能源供应的安全，中国一方面需要从中亚等陆路进口，这些地方正处在丝绸之路经济带上；另一方面要在中东到中国的沿线建设一系列可靠的港口，这也是中国领导人近年来多次到访印度洋沿岸国家，以及中国积极参与建设斯里兰卡汉班托特港、科伦坡港、巴基斯坦瓜德尔港和孟加拉国吉大港等印度洋沿岸港口的原因。
目前，中国已经是世界第二大经济体，中国的投资遍布全世界，中国人的足迹无远弗届，世界上其他国家发生的事情，往往和中国的利益息息相关，这意味着中国或迟或早要发展出维护自己利益的手段来，吉布提的海军后勤基地建设，就是其中的重要一步，其他的相关举措还会陆续有来。而这些措施只是维护庞大海外经济利益的必要手段，并不意味着中国就此走上了军事扩张的道路。
